Vonkajšie spätné zrkadlá sú zariadenia namontované na oboch stranách exteriéru vozidla, slúžiace predovšetkým na pomoc vodičovi sledovať stav vozovky za vozidlom a po jeho stranách. Zvyčajne sa skladajú zo zrkadlového povrchu, krytu a nastavovacieho mechanizmu, pôsobia ako pár „malých uší“, ktoré vodičovi neustále poskytujú výhľad na oblasť za vozidlom. Moderné vonkajšie spätné zrkadlá často obsahujú prvky, ako sú smerové svetlá a funkcie vyhrievania/odhmlievania, ktoré slúžia ako dôležité komponenty, ktoré pomáhajú pri inteligentnom riadení.
Tieto zrkadlá zvyčajne využívajú vypuklé sklo (alebo vypuklé sklo s dvojitým{0}}zakrivením). Konvexné zrkadlá vytvárajú obrazy menšie ako skutočné objekty, ale ponúkajú širšie zorné pole ako ploché zrkadlá-podobne ako širokouhlý{3}}objektív fotoaparátu-, čím sa minimalizujú mŕtve uhly. Dizajn s dvojitým{6}}zakrivením spája výhody konvexných aj plochých zrkadiel: vonkajšia časť sa vyznačuje vysokým zakrivením na rozšírenie zorného poľa, zatiaľ čo vnútorná časť má menšie zakrivenie, aby sa zaistilo presné vnímanie vzdialenosti pri zachovaní hranice chyby do 5 %.